儲備預防觀念更勝發病後治療
終身學習更能延緩失智
根據國際失智症協會（World Dementia Council）2015年8月發布的全球失智症報告，全球失智症人口約4680萬人，一年平均新增990萬名病患，平均每3秒就有1人。預估到2030年，全球失智人數將增至7470萬人；2050年更將破億，來到1億3150萬人的新高。台灣，同樣深陷失智風暴中。根據台灣失智症協會推估，目前全台失智症人口有24.4萬人，相當於彰化市的人口數（23.5萬）。2050年將增加至86萬。
失智症是什麼?
失智症是與大腦中蛋白質的異常積聚有關，這種積聚導致神經細胞功能降低並最終死亡，隨著大腦神經細胞死亡，因受損的部位不同，對每人的影響不同。受損的腦細胞不能像正常細胞一樣與其他腦細胞連結，而影響了人們思考，行為，感覺，記憶和行動的方式，而導致不同類型失智症。
失智症依不同病因，可分為退化性及血管性兩大類。
退化性失智症又分阿茲海默症 (Alzheimer`s Disease)、額顳葉型失智症 (Frontotemporal lobe degeneration)、路易氏體失智症(Dementia with Lewy Bodies)，多數人罹患的是退化性失智症的阿茲海默症，約占六成。而血管型失智則有額顳葉型、路易氏體、巴金森氏症和水腦症等。
除了記憶力喪失，還有什麼失智症狀?
近期記憶喪失-反覆提出同樣的問題。
難以完成熟悉的任務-喝酒或做飯。
溝通問題-忘記簡單的單詞或使用錯誤的單詞。
失去方向-在以前熟悉的街道上迷路。
抽象思維的問題-金錢處理。
錯放東西-忘記日常物品的位置，例如鑰匙或錢包。
情緒變化-突然和無法解釋的變化。
人格改變-可能變得煩躁，可疑或恐懼。
失去主動性-對某事或去某個地方的興趣減少。
健康意識抬頭 預防更勝於治療
《新英格蘭醫學》雜誌（The New England Journal of Medicine）最近一篇報導，分析過去40年全球失智症的盛行率，發現1970年代末至1980年代初，盛行率約為3.6％；到了2010年間，已降至2％，降幅高達44％。原因是現代人愈來愈有健康意識，並伴隨著研究愈來愈多，預防之道逐漸明朗，及早儲備預防觀念更勝發病後治療。
科學研究出，預防失智症的方法!
失智症除了年齡和遺傳不能改變外。研究人員針對大腦健康和預防失智的因素持續做研究，包括心血管因素，身體健康和飲食。
心血管危險因素
大腦由身體最豐富的血管網絡滋養。任何損害身體任何部位血管的東西都會損害大腦中的血管，剝奪腦細胞重要食物和氧氣。大腦中的血管變化與血管性失智有關。經常與其他類型的失智變化一起出現，包括阿茲海默症和路易氏體。這些變化可能相互作用，導致更快的下降或使損傷更嚴重。可以通過保護心臟的一些相同策略來幫助保護我們的大腦，不要吸煙，採取措施將血壓，膽固醇和血糖控制在建議的範圍內，並保持健康的體重。
體能鍛煉
定期進行體能鍛煉可有助於降低某些類型失智的風險。有科學研究表明，運動可以通過增加血液和氧氣流向大腦直接使腦細胞活化。
健康飲食習慣
吃的東西可能通過它對心臟健康的影響對大腦健康產生最大的影響。目前最好的證據表明，心臟健康的飲食習慣，如地中海飲食，也可能有助於保護大腦。地中海飲食包括相對較少的紅肉，強調全穀類，水果和蔬菜，魚類和貝類，堅果，橄欖油和其他健康脂肪。
此外，國外研究也顯示，教育程度、識字率，和老年後會不會罹患失智有關，終身學習能讓大腦的神經網絡變得更複雜，延緩失智年齡，而擁有多種語言能力的人，也較晚出現失智現象。
資料來源
nhs.uk / alzheimers .USA